Miguel Ángel Romero Murillo
Abogado
El pasado 5 de enero entró en vigor la ley 17/2021 sobre el régimen jurídico de los animales, que pretende, fundamentalmente, reconocer la sensibilidad social que existe hacia los animales, especialmente las mascotas.
Actualmente, el Código Civil consideraba a los animales como “cosas”, lo que significaba que, jurídicamente, un animal de compañía podía ser, entre otras cosas, embargado, al igual que, por ejemplo, un coche. Sin embargo, esta nueva ley reconoce a los animales como “seres sintientes”, lo que significa que un animal deja de ser considerado un bien mueble para constituir un ser vivo dotado de sensibilidad y, por consiguiente, objeto de protección.
Esta nueva regulación implica ciertas exigencias en materia de bienestar animal, fundamentalmente una mayor protección hacia los mismos a través de la imposición a sus dueños de ciertas obligaciones de conductas y cuidado de sus animales.
Una de las facetas a las que más afecta esta nueva ley es en los procedimientos de separación o divorcio en los que existe un animal de compañía. En estos procedimientos, ahora el Juez deberá pronunciarse no solo sobre las medidas relativas a Patria Potestad, Custodia, pensión de alimento de los hijos, uso del domicilio familiar…etc., sino que también deberá pronunciarse sobre el animal de compañía que exista en la familia, teniendo en cuenta el interés no solo de la propia familia, sino también el del propio animal.
En este sentido, no afecta a quién pertenezca formalmente la titularidad del animal, puesto que al considerarse “seres sintientes”, es necesario que el Juez tenga en cuenta el interés y bienestar del animal a la hora de otorgar a uno u otro cónyuge el cuidado del mismo.
Con esta nueva regulación, el legislador se asemeja a lo que en los últimos años se ha venido realizando en países de nuestro entorno, pretendiendo trasladar a la ley lo que ya en la sociedad era un hecho, es decir, que los animales no son cosas ni objetos, sino que son seres vivos que sientes y que, por consiguiente, deben ser objeto de protección.
